O termo Kali, utilizado nas Filipinas, significa espada. Com um tempo limitado para ensinar, somente as técnicas que se provaram eficazes em batalha e que podiam ser ensinadas em massa sobreviveram ao tempo. Isto permitiu que habitantes de vilas, que geralmente não eram soldados, se protegessem de outras vilas, bem como de invasores estrangeiros. A filosofia da simplicidade persiste até hoje, e é a base das Artes Marciais Filipinas. No entanto, esta simplicidade refere-se somente à sua sistemática, não à sua eficácia. Ao contrário, por trás dessas técnicas básicas, reside uma estrutura bastante complexa e refinada de técnicas, as quais se leva anos para dominar completamente.Alguns dos mais conhecidos estilos nas Filipinas são: São Miguel Eskrima, Doce Pares, Balintawak, Modern Arnis, Kalis Illustrisimo/Bakbakan, e Black Eagle Eskrima. Nos Estados Unidos os mais populares são: Sayoc Kali, Serrada Escrima, Lameco Eskrima, Dog Brothers Martial Art, pekiti-tirsia, e SinaTirsiaWali Kali silat, hoje liderado pelo Mestre P. Greg Alland.
Praticantes dessas artes são notóriamente reconhecidos por sua habilidade em lutar com armas ou desarmados intercaladamente. A maior parte dos sistemas incluem lutas com uma grande variedade de armas, combates em pé, chaves e projeções, e quaisquer outras técnicas necessárias para complementar o treino de um guerreiro nos velhos tempos das lutas tribais. Na maioria dos sistemas, técnicas armadas e desarmadas são desenvolvidas paralelamente, por meio de um sistema de treino projectado para desenvolver seus aspectos comuns. As variações mais habituais são a do bastão simples, a de dois bastões, e a de espada/bastão e faca. Mas alguns sistemas são conhecidos por se especializarem em outras armas, como o chicote e o cajado.
